Centro de distribución de Amazon en Fernley, Nevada. (IMAGE BY Ken James)

Por suerte o por desgracia hoy en día hablar del desarrollo y del éxito de los e-books es hablar todavía de Amazon y de su aparato exclusivo, El Kindle. En España y América Latina, la verdad es que de momento no podemos hablar mucho de este tema pues el gran gigante comercial y editorial que es Amazon no ha desembarcado en nuestro país y la oferta que hay de libros en español es muy pequeña e irrelevante. Pero todo esto está a punto de cambiar. El pasado mes de octubre nos llegó la noticia que Amazon había comprado la tienda virtual Buy Vip y que Koro Castellanos, que hasta entonces había sido directora comercial de la red social Tuenti, pasaba ahora a liderar el proyecto de Amazon en España. Hace pocos días, la veterana agente literaria Carmen Balcells lo confirmaba en una carta que aparecía en el periódico digital La Información. Parece que todo está a punto… pero las preguntas siguen siendo las mismas ¿Cuándo llegará Amazon a las letras españolas? y ¿supondrá esto realmente el empujón definitivo para el libro electrónico? Países como Francia, Italia o Alemania ya tienen su delegación de Amazon en marcha aunque, la verdad, y a diferencia de Estados Unidos o Inglaterra, pocos e-books o kindle se ven por sus respectivas páginas web.

Nuestros primeros pasos con el Kindle a modo de review

En SoopBook hemos querido probar la experiencia Amazon antes de que éste llegue a España. Es por esto que nos hemos armado con un Kindle Wi-fi, que compramos en la web de Amazon-UK al precio de 111 libras (129 euros) siendo así uno de los precios más competitivos del mercado. De momento, los Kindle solo se pueden comprar en la web de Amazon y, desde esta semana, en algunas pocas tiendas de Estados Unidos.

Claro está que un e-book no es, para nada, comparable con un ipad o con un tablet, que te ofrecen un sinfín de posibilidades. Pero haciendo su función de libro, cumple las expectativas, y lo hace muy bien. De hecho, una vez acostumbrados a su uso, a muchos se les hace raro y pesado tener entre las manos a uno de los convencionales, con sus incomodas páginas que girar, sus diminutas letras y sus enormes dimensiones. En este sentido, quizás el mayor defecto que tiene el Kindle -a diferencia de otros e-readers del mercado- es que carece de pantalla táctil por lo que su navegación a veces es complicada y poco intuitiva. Leer o escribir una nota, remarcar un párrafo del texto o buscar el significado de una palabra al diccionario, por ejemplo, requieren un trabajo de cursor al que no es fácil habituarse

Aparte de este apunte, leer un libro en Kindle es fácil y cómodo. El Kindle3 es sorprendentemente fino y manejable. Puedes escoger el tamaño de la letra, el modo de la tipografía (fina, negrita, serif o sans serif), el espaciado del texto o el número de palabras por linea. El paso de páginas es rápido y cómodo, y los botones para tal fin están estratégicamente colocados a los laterales del aparato. Una opción interesante que tiene el Kindle es el Text-to-speech, en que una voz maquinizada te lee aquello que está escrito. Ésta es una posibilidad que solo sirve con los libros en inglés pero que se convierte, así, en una buena herramienta para aquellos que tengamos que mejorar nuestro listening en dicha lengua.

Otro defectillo (o quizás una virtud) es que Kindle es un producto que va íntimamente ligado a la tienda Amazon. Desde nuestro dispositivo, y si tenemos conexión internet wifi -algunos llevan 3G-, podemos acceder directamente a la web de Amazon y descargar/comprar los libros que deseamos. La verdad es que hay disponibles más de 600.000 títulos (la mayoría en inglés) a precios muy interesantes así como periódicos y revistas que se descargan automáticamente a nuestro dispositivo. Su sistema de pago y descarga es similar al de i-tunes o apple store al que todos ya nos hemos más o menos familiarizado. El problema está en que los libros de Amazon tienen un formato .mobypocket que solo pueden ser leídos en los Kindle y que tienen una licencia DMR que impiden el intercambio con otros dispositivos. A su vez, Kindle solo reconoce, a parte del limitado pdf, libros de formato .mobypocket. Este apartado, pero, es muy relativo porque en internet cada día salen nuevos programas que permiten convertir formatos como el .epub al formato de Kindle o viceversa. En ocasiones, estas acciones no son del todo legales por lo que es tu responsabilidad optar por ellas o no.

Y si tenemos internet para ir a la tienda de Amazon, también la tenemos para acceder a cualquier otra web. Navegar por la red con un Kindle, pero, no es fácil. Acostumbrados como estamos al ratón de nuestro ordenador, o a las pantallas táctiles de los móviles, moverse con el cursor en una pantalla en blanco y negro nos transporta al cromañón de la informática. A pesar de esto, tener esta posibilidad siempre nos puede sacar de un apuro si necesitamos consultar el correo, escribir un libro o leer una novela en SoopBook, mirar nuestras redes sociales o buscar alguna solución al Santo Google. Amén.